“界”是什么？古时候的人在自己的土地边缘插一块石头，做一个标记，便是一个界。界，规定自己和他人的财产范围。而当今的人呢，源于某些原因，也为自己定个界，循规蹈矩享受自己的界中生活，不敢越雷池半步。这样，人便死守着界，限定了自己的发展方向、时间和精力，甚至是人生道路。循规蹈矩，有规矩，走在自己的“界”里，固然有褒义的一面。但是有的时候跨界，领略一下“界”外的世界，更能活出一段精彩的人生。张近东便是这样一个跨界有瘾的年轻创始人，他的世界充满传奇。
20世纪80年代大学毕业后卖空调起家，90年代在中国率先建立家电连锁的商业模式，在接下来的十年里，将公司打造成销售收入接近1,500亿的企业王国，推出了苏宁品牌，以令人惊叹的方式缔造了近百个千万富翁。而他自己则成为身家280亿、中国最有价值的首席执行官。在拥有今天的傲人成就上，不难看出张近东夸了一个又一个界

迈出来，就是成功
1984年，张近东从南京师范大学中文系毕业，进入南京鼓楼区一家区属企业。上世纪80年代末90年代初，中国出现一股“下海”潮。年轻的张近东也在此时跃跃欲试。张近东利用工作之余承揽了一些空调安装工程，为自己创业攒到了10万元资本。当时最热门也最赚钱的商品是家用电器，彩电、冰箱、洗衣机等供不应求。但张近东却没凑这个热闹，在冷静思考几天后，他做出了令周围许多人惊讶的选择：专营那时还属于“奢侈品”的空调。1990年12月，27岁的张近东，凭着“初生牛犊不怕虎”的劲头辞去了固定工作，在远离闹市的南京宁海路上租下一个面积不足200平方米的小门面，成立了一家专营空调批发的小公司，开始了个人和苏宁电器的创业历程。
凭借敏锐的眼光，正确的选择，张近东抓住了机会，下海第一年就做到了6000万元。他今天仍记得，1991年出差深圳时，席间一位供应商对他说：“现在百万富翁不稀罕，深圳已有千万富翁啦。”听了这话，张近东只是默默多喝了两杯酒，但心里却在偷着乐，此时他也已经挣到1000万了。这一年张近东年仅28岁。
在当时南京国有大商场眼中，半路杀入空调业的民营企业苏宁无疑是“异类”。而张近东在服务和价格上又具备明显优势，更引起大商场们不满。1993年，“八大商场”联合发动空调大战向苏宁发难。
张近东至今回忆那时的情景，仍不无得意。“当时我们在双门楼开了一个产品代理会，就像家里办喜事，我把八大商场负责人都请来了。没想到轮我上台发言时，八大商场老总一起离开会场，会后又宣称八家将统一采购统一降价，如果哪家空调厂商供货给苏宁，他们将全面封杀该品牌。但苏宁没有被打倒，反而一战成名！”。
这场商战是中国家电业第一次在卖方市场下出现的“价格战”，也是计划经济与市场经济的一次激烈碰撞。不过苏宁最终成为这场大战的赢家：凭借平价优势当年空调销售额达到3亿元，一跃成为国内最大空调经销商。这个老大，苏宁一当就是12年。

跨界思想，更添传奇
2000年对于苏宁电器是个转折年。这一年苏宁停止开设单一空调专卖店，全面转型大型综合电器卖场，并喊出“3年要在全国开设1500家店”的连锁进军口号。当年投入使用的苏宁南京新街口店，成为苏宁转型的标志。
苏宁南京新街口店位于苏宁电器大厦内，该大厦位于南京最大商圈新街口商圈中心，属“黄金建筑”。大厦落成之初就有人劝张近东把这栋楼出租，一年至少可以净赚3000万元，但张近东却坚定地表示：“哪怕亏4000万，苏宁也要做家电卖场。”结果2000年一年，苏宁为该卖场投入2000万元。
“但由此苏宁进入一个新行业，搭建了一个团队。没有当年的决定，也就没有今天的苏宁。”时至今日，时间证明了张近东的正确选择，苏宁的全国连锁体系也在快速扩张：2001年平均40天开一家店，2002年平均20天开一家店，2003年平均7天开一家店，2004年平均5天就开一家新店。张近东当初准备亏4000万元开的南京新街口店，如今已成为全国家电销售第一店，一年销售额达10亿元。张近东曾说到“2000年我们提出要在全国开出1500家店时，受到业界颇多质疑。当时压力很大，但现在回头看这个计划最终还是要实现。”
今天，无论从现状还是发展的角度来衡量苏宁的成功，它都是巨大的。苏宁的成功不光是机遇促成的，更离不开张近东的独特眼界。人们都说“心有多大，舞台就有多大。”张近东心中还有很多梦想，推着他和苏宁跨出自己的“界”，向更开阔的方向发展。在苏宁内部，超越沃尔玛是他们最大的梦想。全球拥有8500家连锁店，210万雇员的沃尔玛，2009年销售收入达到了4000多亿美元，且还在以每年4%左右的速度变大。张近东打算挑战它并计划超越它。从南京一家200平方米的空调专卖店起家的苏宁，在完成了几千倍的膨胀后，成为连锁店的中国巨无霸，张近东决心要有更大的作为。当然，差距显而易见。但张近东并不认为数据上差距有想象中那么可怕，因为庞大的中国市场足以培育出能够超越沃尔玛的企业，并且时间不需要太长。“如果简单换算，沃尔玛可能要领先我们20年、30年，我觉得超越它不是不可想象的。”张近东坚信，未来的市场上有很多机会。

　　亦文亦商，大智慧
重新定义任何一个行业而成为行业领袖，这对于一个人的职业生涯可谓是盖棺定论的成就了。张近东为人低调谦和，很少在公开场合抛头露面，与上流社会交际圈保持距离。他和许多家电厂商老总关系密切。即使那些从未读过年报的普通消费者，也会因其漂亮的零售店、周到的服务而一而再、再而三地光顾苏宁。有人指出，他具备中国传统商人宽厚圆融、亦文亦商的大智慧。
不过，虽然其外表温顺平和，但张近东却是个地地道道的商人。他目光远大，但也扎根于现实，密切关注苏宁的各种运营和市场指标。虽然他可能不常出现在卖场，但会埋头关注各种与卖场有关的服务指标。他稳健、执着，但却敏锐把握市场机会，果断以自建旗舰店为模式打造城市商业综合体，成就一番伟业。他的创业伙伴评价说，张近东的动力不是钱。的确，对苏宁，他有着发自内心、如同对待自己孩子般的热爱。通过苏宁，他改变了数亿计消费者购买家电的方式，甚至影响到中国家庭的生活方式。
张近东和苏宁电器实现的财务业绩，可以用“令人惊叹”来形容。2004年在中小板上市以来，苏宁电器创造了资本市场的神话，长年跻身“高价股”之列，公司市值超过千亿，相当于国美电器的3倍。2010年，苏宁电器预计全年实现销售收入将超过2009年的1,170亿元（引自全国工商联“2010中国民营企业500家”数据），它极有可能成为另外一家跻身《财富》世界500强的中国民营企业。苏宁电器拥有门店数量1,350个，毫无争议地占据家电零售的领导者。
与张近东同时创业的企业家，如黄光裕、陈晓和张大中似乎都无法摆脱创业公司从成长到动荡、甚至衰落的命运，但是，“苏宁就像是一架高速驰骋的飞机，张近东具备前瞻性的眼光，始终确保它的平衡。”
在家电行业的江湖沉浮中，张近东深知竞争的残酷，也熟悉竞争的策略，“行业标准不是企业标准，行业标准一定是企业共赢的标准”。合作共赢，扎实肯干，加上不同寻常的思维，敏锐的眼光，正是张近东20年成就商业奇迹的写照，也是他一步步跨越自我超越自我谱写传奇人生的真是写照。现在，他投入心血打造的苏宁电器、苏宁易购、线上线下两块业务并驾齐驱，高歌猛进，将成为未来十年影响中国及至全球商业零售格局的重要力量。